es renflements produits par l'effet de marée sont donc responsables d'une manifestation que l'on qualifie de marée astronomique. Il s'agit simplement des variations du niveau des océans que l'on observe sur certains littoraux. La force qui génère la marée est la résultante de deux forces qui agissent ensemble sur la Terre. La première est la force gravitationnelle. La deuxième est la force centrifuge ou d'inertie qui est due au mouvement de la Terre sur son orbite, autour du centre de gravité du système Terre-astre. Au centre de la Terre, la résultante est nulle puisque ces deux forces s'y annulent.
héoriquement, il est possible d'imaginer un équilibre parfait entre l'océan et la force de la marée. Un tel équilibre entraînerait les eaux de façon à former une surface ellipsoïde de révolution dont le grand axe serait dirigé vers la Lune. Cet équilibre est appelé marée statique. Ainsi, un observateur situé sur la Terre pourrait observer une marée diurne, soit deux pleines mers et deux basses mers, une qui pointerait dans la direction de l'astre et l'autre du côté opposé. Les basses mers seraient plutôt observables lorsque la Lune est à l'horizon. Dans les régions de latitudes élevées, l'astre n'atteint pas l'horizon lorsque sa déclinaison est trop importante. On observe alors une marée diurne qui consiste en une pleine mer et une basse mer. Malheureusement, en pratique, cet équilibre n'est jamais atteint à cause de l'inertie des masses d'eau. En réalité, on observe que la marée tend à prendre du retard, qualifié d'âge de la marée.